Поэт, эссеист, историк промышленной архитектуры Санкт-Петербурга. Член Союза писателей Санкт-Петербурга, член Союза российских писателей, член Союза архитекторов Российской Федерации.
Родилась в Ленинграде в 1957 году. Отец — военный инженер, мать — домохозяйка, блокадница.
Окончила архитектурный факультет Ленинградского инженерно-строительного института (ныне Санкт-Петербургский государственный архитектурно-строительный университет) (1975–1981). Работала архитектором в проектном институте (ЛенЗНИИЭП) (1981–1989). С 1989 года по 2016 год работала в Комитете по государственному контролю, использованию и охране памятников истории и культуры Санкт-Петербурга (КГИОП). Тема историко-архитектурных исследований — исторические заводы и фабрики Петербурга.
Стихи писала с детства. Особенно в период жизни в Германии, где служил отец. Шесть лет, проведенные в маленьком романтичном немецком городе Людвигслусте (земля Мекленбург) наряду с приездами в родной город определили круг интересов. Однако при выборе профессии колебалась между литературным и архитектурным творчеством. Выбор в пользу архитектуры приглушил увлечение сочинительством в студенческие годы. Всерьез литературным творчеством занялась по окончании института. Пространственное мироощущение жизни привело к городской палитре в поэзии и эссеистической прозе. Петербург стал определяющей темой творчества.
Первая публикация стихов состоялась в 1984 году в альманахе «Молодой Ленинград». Дальнейшие публикации в поэтических сборниках и альманахах терялись в их общем объеме. И только первая книга стихов («Ленинградские острова», 1990 г.) выявила свой голос и свою авторскую интонацию. В 1990‑е годы на ленинградском радио предложили писать литературные радиопередачи о Петербурге. Так появился авторский цикл передач Валентины Лелиной «Петербургские новеллы» (всего 40 композиций). Тексты этих петербургских эссе, неоднократно публиковавшихся в журнале «Нева», вошли в книгу прозы «Мой Петербург», выдержавшую три издания. В этой книге проявился исключительный взгляд автора на петербургский феномен. Как городские звуки, вечные и преходящие, входят в городскую повседневность, меняются или остаются неизменными места свиданий горожан, как особенно движется время в Петербурге. Эссе переводились на немецкий и венгерский языки.
Однако, по-прежнему главной в творчестве Валентины Лелиной остается поэзия и история промышленного наследия Санкт-Петербурга. В настоящее время Валентина Лелина работает над книгой эссе о промышленном Петербурге, читает авторские лекции о Петербурге и проводит авторские экскурсии по городу.
Сочинения: Ленинградские острова: стих. Л., 1990; Над судьбой: стих. СПб., 1993; Овал: стих. СПб., 1997; В пространстве Петербурга: эссе СПб., 1997; В трех зеркалах: стих. СПб., 2000; Париж-Петербург: эссе. Спб., 2000; Мой Петербург: эссе СПб., 1998, 1999, 2007; Записки на петербургской лестнице: стихи, проза СПб., 2005. Памятники промышленной архитектуры Санкт-Петербурга. СПб., 2003; Памятники промышленной архитектуры Санкт-Петербурга. СПб., 2020.